الملك ريتشارد لديه مشكلة ويل سميث.
يهدف الفيلم، المتوفر الآن على HBO Max وفي دور العرض السينمائية، بشكل واضح إلى أن يكون جائزة لإغراء سميث وتتويجًا سينمائيًا لريتشارد ويليامز، والد فينوس وسيرينا. ومع ذلك، قد يكون الدور الذي يلعبه سميث هو الأضعف في الفيلم.
يركز الملك ريتشارد، من إخراج رينالدو ماركوس جرين، على السنوات الأولى من المسيرة المهنية للاعبة التنس فينوس وسيرينا ويليامز، بدءًا من أيامهما ولياليهما اللتين تدربان فيهما على الأسطح المتشققة والمليئة بالأوراق في محاكم كومبتون بولاية كاليفورنيا، وصولًا إلى بداية فينوس الاحترافية.
لدى ريتشارد خطة: سيضيف هو وزوجته أوراسين (أونجانو إيليس) طفلين آخرين إلى عائلتهما، وسيكبر هؤلاء الأطفال ليصبحوا عباقرة في التنس يهزون العالم. أدخل فينوس (سانييا سيدني) وسيرينا (ديمي سينجلتون). سيدني وسينجلتون مبهجتان على الشاشة - مهاراتهما في التنس، ولا سيما قدرتهما على مطابقة أسلوب لعب الشقيقتين ويليامز، مثيرة للإعجاب. كلاهما يجلبان براءة سهلة وغير معقدة إلى الشاشة، ويصوران الفتيات اللواتي حافظت الشقيقتان ويليامز دائمًا على أنهن: متفائلات وأذكياء ولا يخفن تحدي والدهما.
صور وارنر براذرز
وهذا يقودنا إلى مسألة سميث. السيناريو المكتوب بالأرقام، الذي كتبه زاك بايلين، لا يوفر لريتشارد ويليامز حياة داخلية بقدر ما يوفر سلسلة من الأحداث التي يتفاعل معها. تتعامل إليس مع هذا التحدي بشكل أفضل من بطلها الرئيسي، بعد أن بنت مسيرة مهنية من خلال القيام بالمزيد بأقل (وهذا جزء من السبب في أن أدائها في الحلقة السابعة من Lovecraft Country تبدو ثورية للغاية). يصبح هذا الأمر واضحًا بشكل خاص في لحظة يقارن فيها الفيلم تدريب فينوس وسيرينا الصغيرتين.
لن يوافق مدرب فينوس، بول كوهين (توني جولدين)، على تدريب فتاة واحدة مجانًا، وليس كلتيهما. لذلك يتكيف ريتشارد وأوراسين. يرافق ريتشارد فينوس إلى النادي الريفي ويسجل كل ما تتعلمه بكاميرا الفيديو. بدورها، تستخدم أوراسين مقاطع الفيديو هذه لتعليم سيرينا، التي تشعر بالدمار لأنها لن تحصل على نفس التدريب الاحترافي. تنفجر إليس بصفتها أوراسين بدفء مبهج وتشجيع بهيج في هذه المشاهد لدرجة أنها تقدم حجة لفيلم يتعمق عن كثب في صناعة الملكتين أوراسين وسيرينا. في بضع لقطات فقط، تقدم هي وسينجلتون عالمًا من السياق لصلابة أسلوب لعب الأخت الصغرى، والحدة التي يعتقد البعض أنها تحملتها طوال حياتها المهنية.
يحاول الملك ريتشارد جاهدًا عرض ريتشارد ويليامز كشخص غير مهدد وحسن النية، بحيث غالبًا ما يهبط سميث، في جهوده لالتقاط لهجة ريتشارد الريفية السوداء القياسية إلى حد ما في لويزيانا، في مكان ما بين باجر فانس الخفيف والعم ركوس. يصبح كتابة بايلين، في بعض النقاط، طائر قطرس مثير للاشمئزاز، مثل الكتابة التي يلفظها سميث بصوت ويليامز، "هذه الدائرة الصغيرة أسوأ من حي اليهود".
يؤثر تصنع سميث المبالغ فيه على ريتشارد باعتباره أحمقًا يميل إلى نوبات غضب غير عقلانية. إنه أداء لا يقدم سوى القليل من البصيرة حول التناقضات العديدة لريتشارد الذي غالبًا ما يكون لطيفًا، ولا يكلف نفسه عناء التوفيق بين ذلك وبين سرعة غضبه الظاهرة (بالنسبة للعديد من لاعبي التنس البيض الذين أثاروا غضبه والذين أثاروا غضبه).
ريتشارد ويليامز ليس دمية دب - لسبب وجيه - ولا بأس من الاعتراف بذلك. في الواقع، من الضروري أن نفهم تمامًا ما الذي يجعل صعود وهيمنة الشقيقتين ويليامز على مدى عقود ملحمة أمريكية بامتياز. لكن تفسير سميث يشبه بدلاً من ذلك السعي وراء السعادة، وهي قصة مماثلة مبسطة لتمويل مثالي قائم على شخصية حقيقية. هذا المسعى لإرضاء الجماهير على نطاق واسع يغفل إلى حد كبير كيف أن تجربة ريتشارد في النمو مع إرهاب مشاهدة صديق طفولة يتعرض للإعدام، جنبًا إلى جنب مع عنف الفقر (نشأ ويليامز وهو يقطف القطن) تشكل ندوبًا مدى الحياة وتشكل أخاديد في طقوس العيش وتربية الأطفال.
ربما يكون المشهد الذي تصبح فيه صراعات سميث لتجاوز التصوير السطحي أكثر وضوحًا هو المشهد الذي يعيد إنشاء مقابلة ABC News سيئة السمعة الآن مع فينوس البالغة من العمر 14 عامًا، حيث يتدخل ريتشارد لحماية ابنته من المحاور جون ماكنزي، الذي يواصل سؤالها عن ثقتها التي لا تتزعزع.
في الملك ريتشارد، يظهر سميث ويليامز وهو ينفجر عمليًا في وجه المحاور بطرق لا تتفق تمامًا مع الواقع، ولكن الأهم من ذلك، مع بقية الفيلم ومساعيه المضنية لتلطيف صورة ريتشارد.
صور وارنر براذرز
يلعب التمييز اللوني دورًا هنا أيضًا. غالبًا ما يظهر عند مناقشة اختيار الممثلات السوداوات لأن البشرة الفاتحة مرتبطة جدًا بالمعايير الغربية للجاذبية الأنثوية. لكن له تأثير على الرجال أيضًا. تعمل بشرة سميث الفاتحة بمثابة طريقة أخرى لتجريد ريتشارد بصريًا من أسنانه، والذي غالبًا ما ساهم لونه الداكن في اعتباره أكثر خلافًا أو تطلبًا من والد لاعب التنس الأبيض العادي، حتى عندما كانت أساليبه قدمت نموذجًا لأولياء أمور النجوم المستقبليين مثل نعومي أوساكا. من المفهوم الرغبة في تصحيح مسار سنوات من التغطية الإعلامية الرياضية التي تم فيها تصوير ويليامز على أنه غريب الأطوار ومعادٍ للأبيض، لكن هذه المحاولة لإضفاء طابع القداسة اللطيف تأتي بنتائج عكسية.
ومن المثير للاهتمام أن فيلمًا سيرة ذاتية مختلفًا لسميث - علي - يقوم بعمل أفضل بكثير في تقريب شخصية رياضية معقدة غالبًا ما كانت غطرستها الظاهرية وحبها الذاتي المتطرف بمثابة رد فعل وآلية دفاع ضد العنصرية الأمريكية.
فينوس وسيرينا ويليامز هما المنتجان التنفيذيان للفيلم وقد ظهرتا مع سميث للترويج له. ولكن مثل العديد من أفلام السيرة الذاتية في الاستوديو، فإن مشاركة العائلة لا تترجم بالضرورة إلى فن دائم وثاقب وهادف. هناك العديد من فصول ملحمة ويليامز، والملك ريتشارد هو واحد فقط. أتمنى أن تمتلك التكرارات المستقبلية الأناقة والشجاعة والضراوة والوضوح الذي طالما جلبته الشقيقتان ويليامز إلى ملعب التنس.